座落在新竹公道五路上的台肥TFC ONE商辦大樓，有艾司摩爾(ASML)、輝達(NVIDIA)、晶心科技進駐其中，它們有一個共通點：都是重要的半導體上游供應商，其中晶心科雖然名氣不像其他兩家外商響亮，但歷經17年深耕，目前是台灣唯一、世界第二大的RISC-V處理器矽智財(Intellectual Property;IP)供應商，更是台灣IC設計公司擺脫國際大廠箝制、開發自主晶片的神隊友！
晶心科2021年營收大增逾四成，在2021年9月也以31.78美元訂價發行海外存託憑證(GDR)，順利募資1.27億美元(約新台幣35.17億元)，看起來相當風光，但很難想像它曾歷經10年虧損、燒光10億元資金，差點淪落夭折的下場，要不是聯發科董事長、晶心科前董事長蔡明介與行政院國發基金一路支持，台灣就無法孕育出這家世界級的處理器IP公司，更沒有機會在前景看俏的RISC-V市場佔有一席之地。
「同一曲牌可以創作不同詞曲，RISC架構也不應只有Arm一家供應商！」
林志明 / 晶心科技董事長
源自矽導計畫 與Arm直球對決
晶心科成立於2005年，源自政府的矽導計畫。晶心科董事長暨執行長林志明表示，當時包括聯發科在內的許多台灣IC設計公司都向政府反映，Arm態度太強勢、賺走太多錢，排擠IC設計業的獲利空間，連帶也影響企業投入創新的意願，因此時任交大校長的張俊彥主導推動五個處理器計畫，登高一呼打造「台灣芯」，藉以擺脫對外商的依賴。
聯發科接手台灣芯計畫後，因手機晶片剛推出、無暇執行這項計畫，於是董事長蔡明介找上轉投資的智原總經理林孝平幫忙，力邀時任智原副總的林志明共同創辦晶心科，由晶心科開發自主的處理器核心，一開始就鎖定精簡指令集電腦(reduced instruction set computer；RISC)架構開發自主IP，下定決心跟Arm直球對決。
簡單來說，RISC與CISC都是晶片的基本核心架構。相較於英特爾為首的電腦處理器都是採用CISC(complex instruction set computer)架構，主打高效能應用、晶片較大、但較耗電，RISC架構則有晶片小、低耗電的優勢，適用於嵌入式裝置。
「RISC架構不應只有Arm一家供應商，」林志明斬釘截鐵地說。Arm與晶心科都是投入RISC體系，以古人詞曲為例，中國傳統戲曲根據其曲牌自由創作，同一曲牌可以填寫不同的詞，不會只有一首「念奴嬌」。
度過最低潮時期 順利建構雙成長引擎
不過，開發自主的矽智財可不是簡單任務，從指令集架構、處理器核心、硬體與軟體平台都要一手包辦。晶心科創立之初因投入鉅額研發預算，2015年前都處於虧損局面，約燒掉10億元。
一般來說，矽智財的主要營收來源包括一次性的授權金及量產權利金。雖然晶心科在2007年就推出AndeStar V3架構，並獲得客戶陸續導入，但直到2013年才有權利金挹注收入，晶心科才逐步在業界站穩腳步。近幾年，權利金從原本營收的2~5%，大幅成長到現在的28~30%。
林志明坦言，新創IC設計公司在成立的第5~10年是最難熬的階段，許多時候是10年有成但死在第6年，經常還沒繳出成績單就被判定死刑。畢竟矽智財的產業特性就是需要「累積信任」以及「持續堅持」，要先取得客戶的信任，願意採用，爾後又必須等到客戶設計定案(tape out)後轉量產、出貨量逐漸放大，收益才會穩定成長。
繼AndeStar V3之後，晶心科又靠攏RISC-V陣營，並於2017年推出商用級RISC-V CPU核心，目前已佔公司整體營收的六成以上，成功建構出兩大成長引擎。AndeStar V3架構至今已推出21-22個處理器IP，涵蓋低階到中高階，至今仍貢獻權利金、甚至還有新授權客戶，充分發揮長尾理論的效果；更重要的是，V3扮演了財務上的支撐角色，換取晶心科後續的產品疊代創新機會，對公司長遠發展、站上全球第二的位置堪稱關鍵佈局。
擴張海外版圖 爭取國際人才
晶心科一開始靠著台灣土地的養分順利長大，目前已打入台灣前15大IC設計公司中的8家，隨後也積極擴展海外版圖，在大陸與美國市場已分別設立子公司，各貢獻約25~30%營收，並在美國西岸設立北美研發中心，提供客製化開發及銷售服務。
林志明坦言，這幾年台灣半導體產業的人才成本快速飛漲，過去台灣人才的薪資是美國的1/3，現在已經到1/2，未來一年可能就要追平了；除了薪資的問題以外，同時也有供應總量的問題，即便各大學成立半導體研究學院，但如果都被特定廠商吸納，也會排擠到其他半導體公司的選才空間。
晶心科的對應方案就是到美國找人，要用就用最好的人才；畢竟美國是全球IC設計業的龍頭，擁有豐富的人才庫，未來研發團隊擴展將以北美為優先，預期將從現有的10人快速成長到100人，投入RISC-V下一世代產品的開發。
另一方面，因為經濟景氣及環境變化大，在台灣跟國外都有許多IC設計團隊經營不下去，晶心科也曾在台灣與國外吸納部分人才加入團隊，林志明強調，「我們不是採取併購方式，畢竟IC設計的關鍵在於人而非公司的殼。」
投資高階產品 加強歐洲市場 搶攻龍頭地位
晶心科除了在觸控面板擁有很高市佔以外，目前主要應用領域還包括Wi-Fi、藍牙、儲存設備、AR/VR、資料中心等應用，此外也瞄準新興車用市場，即將推出首款符合ISO 26262的ASIL-D車規認證CPU。
在歷經去年的35億元GDR募資後，目前晶心科約當現金已有40億元，計畫大舉投入新產品、新市場的開發。林志明指出，現階段幾個重要任務包括擴大高階產品線、七奈米晶片投產、深耕北美研究中心、加強歐洲市場經營等。
隨著蘋果(Apple)、英特爾(Intel)等國際大廠都積極佈局RISC-V領域，目前處理器已經成為x86、Arm、RISC-V三分天下的局面，儘管市場競合關係日趨複雜激烈，但晶心科憑藉累積超過100億顆晶片的銷售實力、完整的產業生態系統關係，已在RISC-V陣營取得有利位置。放眼未來，林志明期許晶心科能夠實現蔡明介的願景：「抱持誠信正直的態度，追求驅動創新與永續經營」，邁向RISC-V處理器的第一名。
【創生觀點】「十年磨一劍」有成，未來要靠「海納百川」進階升級
晶心科「十年磨一劍」，從V3到RISC-V，成功站穩矽智財全球市場，坐二望一，隨時有機會彎道超車，搶攻龍頭寶座。晶心科應驗了「有志者事竟成」的古諺，只要功夫紮根下的夠深，鐵杵也可以磨成繡花針。晶心科做得到，有為者亦若是也。
IC設計產業的核心競爭力在於人。晶心科的崛起主要依靠台灣本土研發人才的板凳實力，但未來的持續成長茁壯卻必須放眼全球，要能「海納百川」吸引各國優秀人才，才有希望長治久安，永續經營。晶心科擴展北美研究中心是關鍵第一步，將來如何有效建立跨國兵團，是晶心科進階升級的首要課題。
