結構洞:超連結網路時代的轉型關鍵

文 /
台灣產業創生平台

在互聯網時代,幾乎所有企業都在推動「數位轉型」,但企業應先理解「數位轉型」跟「數位優化」是兩件不同的事,引進雲端、IOT是數位優化,數位轉型則是牽扯到經營模式的轉變,如當年Google購併Android,經過20年後,原本是搜尋引擎的公司成功走入手機的市場,所以策略性購併是非常重要的經營手法之一。在互聯網或元宇宙的世界中,消費者行為將不同以往,企業應理解網路思維並與時俱進。

被史丹佛大學認證為「全球前2%頂尖科學家」、台灣科技大學資訊管理系特聘教授盧希鵬認為,這一波數位轉型和過去最不一樣的地方在於,運用網路科技把數位化企業轉型成為網路型企業——打破組織疆界,以社會資本獲利(Social Capital)。「結構洞」,(Structural Hole)就是企業獲取社會資本的主要途徑。

所謂的結構洞,就是當你穿越過這個節點,會讓你接觸到過去沒有接觸過的社群。舉例來說,電子商務就是一種結構洞,透過這個結構洞,台灣的買方社群可以接觸全世界的賣方社群。誰能成功穿越結構洞,連結多重網路;誰就可以取得兩個社群間資訊及交易的控制權,擴大自身社會資本的優勢。

企業如何在未來超連結世界中找到最具競爭優勢的位置,如何跳脫現有商業模式,掌握下一波網路新經濟成長趨勢?盧希鵬在最新著作《結構洞:面對超連結複雜世界的簡單規則》中,結合社會學、經濟學、資訊科學、生物學、未來學,從亂而無序中,還原7個面對超連結世界的簡單規則,帶領企業預見未來次世代的市場和商機。以下為本書精選書摘:

每次穿越結構洞,就會改變你的能力與機會,進而改變你的命運,你相信嗎?

在這本書中,我提到了一項研究,美國華人第二代社經地位顯著提高的原因在於,華人都會鼓勵孩子去讀大學,讀完大學的孩子就會搬出中國城。

如果華人永遠住在中國城,200年後華人的社經地位不會有太大改變。但是華人第二代透過了大學這個結構洞,接觸到了美國人的社群,就此改變了華人的命運。這也是我的親身經歷,如果當初沒有勇敢地去參加教育部的公費留學考試,我現在可能還是一個軟體工程師。但是到了美國留學,取得博士學位,接觸了不同的社群之後,培養了新的能力,也創造了我個人的第二曲線。

填補結構洞就是商機和市場所在

台灣的代工產業已經超過40 年,就像美國華人永遠住在中國城裡。我們該如何升級轉型?若要轉型成網路時代的新物種,我們產業的結構洞又在哪裡呢?

什麼是結構洞呢?在我的定義中,結構洞就是在超連結複雜世界中,那些該連結而沒有連結的節點,這就如同在網路結構中,出現了一個空洞。

舉例來說,許多銀行想接觸會寫區塊鏈dApp(Decentralized Application,去中心化應用程式)的高手,但是找不到;許多電子設備製造商,想接觸原廠的研發部門;賣房子的人,想要找到很多買房子的人……如果找不到,就代表在這個社會的網路結構中,存在許多該連結而未連結的節點,這些都稱為「結構洞」。

填補結構洞,打破了社會不流動(social immobility),就是商機,將會為企業帶來資訊與控制的優勢。

市場,就是一個結構洞。只是你所面對的不是一個市場,而是一群連結的市場。舉例來說,真正要處理好一項搬家相關事宜,首先房屋仲介公司要賣房子給你,然後你必須還要找到裝潢公司、搬家公司、生活機能相關公司……這一連串需求都存在著許多該連結而未連結的結構洞。

許多人懷才不遇,這個「不遇」也是一個結構洞;或商品叫好不叫座,也是因為市場上有結構洞沒有被填補。職場,也充滿結構洞,組織階級之間、組織部門之間,都存在著許多結構洞。如果占據結構洞的人存有私心,可能就會造成資訊與社會的不流動,形成組織效率不敏捷。

從數位化企業轉為網路型企業

企業界喊著要數位轉型已久,那麼這一波數位轉型和過去有什麼不一樣?我認為最不一樣的地方在於,這一波創新轉型使用的都是網路科技,也就是要把數位化企業轉型成為網路型企業。

什麼是網路型企業?就是打破組織疆界,依靠社會資本獲利的企業。舉例來說,當一個企業有了社會資本(如Uber、Apple、momo、或有大量穩定客戶的傳統產業),就容易找到合作的夥伴(人力資本),容易在市場上獲利(財務資本),同時也容易與新創團隊合作(智慧資本)。那麼,什麼是社會資本?就是企業在社會網絡結構中的位置。

結構洞就是企業獲取社會資本的主要途徑。自組織的複雜調適理論告訴我們,這個世界愈複雜,管理的方法就要愈簡單。用複雜方法管理複雜系統,很容易出錯。超連結的網路組織是非常複雜的,所以管理網路世界,需要簡單規則。「穿越結構洞」,就是我發現在超連結複雜世界中的簡單規則,而我相信這將改變你個人與企業的命運。

阿里巴巴:穿越多重網路的超級連結者

超連結,是人類在網路上所創造的一個在歷史中從未有過的新時空。我們也可以在任何時間、任何空間、毫無限制地跟這個世界上的每一個人、每一個店家,進行連結與資訊交換。

在真實宇宙中,天文學家想像各個空間是彎曲的,各個空間存在著許多蟲洞,只要穿越蟲洞,就可以在點對點之間瞬間移動,進行時空旅行。而在超連結時空中,結構洞就如同蟲洞一般存在於原本該連結而未連結的兩個節點之間。

「結構洞」這個名詞最早是由社會學家羅納德.伯特(Ronald Burt)在《結構洞:競爭的社會結構》一書中正式提出,意指社群或個體之間存在著尚未連結的空缺,有如在網路結構中出現了一個空洞,如果有人填補,就能獲取兩個社群社會資本所帶來的資訊與控制的優勢。舉例來說,原本「我」和「四川中藥商」之間完全沒有連結,也就是在這兩者之間存在著結構洞,而淘寶彌補了這個結構洞,也取得了兩者社會資本所帶來的交易資訊與控制的優勢。

如果阿里巴巴只在淘寶上發展,最終會遇到單一社群網路效應的上限,於是它又發展出了支付寶與餘額寶,彌補「電商社群」與「金融社群」之間的結構洞;然後又發展出O2O(Online to Offline,線上線下整合)模型,彌補「電商社群」與「實體社群」之間的結構洞,成為更大的個人生活社群。接著,阿里巴巴再發展出了芝麻信用數據服務,進一步連結「生活社群」與「信用社群」……最後是發展出跨境電商,又把全世界的個人生活社群給連結起來。

從淘寶、支付寶到跨境電商,阿里巴巴的發展表面上看來很複雜,但其實它只是在網路世界中掌握了一個簡單的規則——以個人為中心,不斷穿越各個結構洞,連結多重網路,以此取得擴大社會資本所帶來的優勢。

本文摘錄自《結構洞:面對超連結複雜世界的簡單規則》,由天下雜誌授權轉載。

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