砍掉重練,大眾控股再造江山的十年轉型路

文 /
沈勤譽

在PC主宰資訊產業的1990年代,大眾電腦曾是僅次於宏碁、名列台灣第二大的PC廠商,但進入2000年代之後卻受到產業環境變遷、關鍵決策錯誤的衝擊,營運情況一路走下坡,直到近兩年才又重新受到資本市場關注,在車用電子、低軌衛星等明星產業逐步站穩腳步。

究竟大眾如何從一家傳統PC廠商,蛻變成利基型資通訊產品的供應商?2008年接棒的大眾控股總經理簡民智,又如何經歷十多年的生聚教訓,帶領團隊奮發突圍,挑戰這個不可能的任務?

三大關鍵問題  讓大眾電腦由盛轉衰   

成立於1979年的大眾電腦,早期從代理電腦起家,後來自行生產並經營自有品牌LEO,在PC快速成長的黃金時期曾享受過一段好光景,但在2000年之後卻由盛轉衰,「那時候大眾電腦做了三個錯誤決定,」簡民智點出關鍵問題。

首先,當時主要PC廠商早已西進大陸設廠,大眾電腦則是到2004年才在蘇州投產,比同業晚了好幾年,嚴重影響成本競爭力。其次,當時大眾電腦力挺與英特爾(Intel)打對台的威盛,得罪了原本關係緊密的英特爾,使得英特爾轉向支持競爭對手,大眾電腦的PC相關主力營收一落千丈。第三,大眾電腦在1996年上市後,大舉轉投資印刷電路板(PCB)、塑膠射出(機殼)、LCD顯示器等其他事業,但經營績效普遍欠佳,多角化未能發揮綜效。

簡民智在公司歷練過不同職務後發現,公司的營運管理已經開始失控,但他沒有退縮,以二代身份在28歲接任總經理,一肩擔起大眾電腦振衰起敝的艱鉅任務。

歷經十年整頓  重新聚焦工業電腦、車用電子

接手大眾控股之後,簡民智經過一連串的瘦身裁員,全球員工數從2 ~3萬人一直減到4千人,年營收也從900億元縮水為不到100億元,「幾乎是乾乾淨淨、從零開始!」

大眾啟動轉型的首要任務,就是進行組織重整,他一方面把不賺錢的工廠或事業賣掉,一方面重整研發大軍,大刀闊斧將四、五個團隊整併起來,留下最強的團隊。選完團隊後,接著就要界定市場。他放棄傳統PC的紅海市場,聚焦在「有價值、有門檻的產品」,帶領研發團隊挑選出工業電腦、車用電子、衛星接收等深具發展潛力的利基型、客製化產品。

為了擺脫大眾過去的包袱,這個研發團隊切割出來成立一家沒有包袱的公司—攸泰,全力開發7吋以上強固型平板電腦。

歷經八年的勵精圖治,大眾在2016年順利擺脫虧損,之後連續四年都小幅獲利。

問到當時有什麼轉型心法?「我其實沒有別的招,就是遇到事情就做、遇到問題就解決,」簡民智笑稱可能是自己天性樂觀,因此沒有被眼前的種種險阻所擊退,「每天想的就是從外面拿到錢,繼續活下去!」

神奇的是每當大眾的財務拉警報時,總是可以及時處理掉一些資產、或者獲得貴人相助,解決燃眉之急。大眾藉由資產活化,陸續賣掉PCB廠、塑膠射出廠、歐洲維修公司、土地等,讓公司得以續命,最後不僅活了下來,還存到了東山再起的本錢。

堅持做高門檻的前裝市場   順勢切入車用元宇宙  

談起大眾東山再起的最大力量,簡民智歸功於這八年來在車用電子市場的深耕有成。

與台灣傳統的汽車供應鏈不同,大眾沒有選擇後裝(after market)市場,而是一開始就選擇高門檻的前裝電子市場,因此前三年都在摸索安規認證的問題,早期向一線大廠敲門卻頻頻碰壁;還好簡民智不嫌訂單小,先從地區小客戶開始做,靠著技術、經驗及合作案例的點滴累積,慢慢打開知名度及信任度,最後才獲得國際一線大廠青睞。

大眾也從這些合作案中,發現到智慧座艙所需的擴增實境抬頭顯示器(AR HUD)未來商機可期,因此早在五年前就切入,並挑選技術門檻最高的雷射光束掃描(Laser Beam Scanning;LBS)技術,設計出高亮度、高對比、體積輕巧的產品。

「我們的關鍵零組件都是自己開發的,品質及成本也都處於領先地位,未來3~5年內很難有人可以超越!」簡民智深具信心地說。

兩大引擎帶動成長  謹慎選擇投資標的  

除了隸屬於大眾電腦的車用電子產品,攸泰的6G及低軌衛星接收設備也蓄勢待發,被簡民智並列為公司最重要的兩大成長引擎。他期待未來十年營收以20~30%的幅度逐年成長,其中車用電子所佔營收,將從現在不到一成提升到五成,攸泰的營收也可望從2022年的50億元成長到2025年的100億元,其中兩成的營收將來自衛星航太及6G,並將在9月登錄興櫃、2023年中轉上市。

面對未來可能的投資佈局,簡民智強調,「現在大眾的資源很有限,子彈一定要很精準,必須有能力辨別什麼才是對我們最核心的投資標的,並且抵抗其他誘惑。」其中AR HUD在未來3~5年的發展非常關鍵,大眾有意針對上下游展開必要的投資,例如車用AR廣告內容營運商就很有前景,不排除找通路業者或媒體廣告平台合作投資。

歷經過去十多年的轉骨,大眾的業績與團隊士氣都在逐步恢復中。簡民智相信,只要旗下事業持續提升價值及市值,自然會吸引更多人才及資源,一起努力讓大眾重返榮耀!

【創生觀點】大眾已重返成長軌道  未來可以挑個富哥哥加持 

大眾控股在轉型路上,不管是選擇產品、開發市場、團隊加持建構等方面都展現了與眾不同的多元思維,現在已經重返成長軌道,未來當市值增加到一定程度時,可以考慮找一個富哥哥進來,像是機構投資人或可以產生綜效但關聯不是太貼近的產業投資人。

以前適合的策略性財務投資人並不多,只要出點錢都想管東管西,但經過10~20年淬煉,現在好的策略性財務投資人比以前多很多。現在大眾的自信心及團隊士氣都漸入佳境,也選了幾個好的題目,如果有適當的資金挹注,搭配一些成功的併購案,很有機會讓公司再創佳績!

「我們就是很堅持,才能有患難生忍耐、 忍耐生老練、老練生盼望的結果。」

--大眾控股總經理簡民智

 

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