群聯電子從推出全球首顆單晶片USB快閃記憶體隨身碟控制晶片起家，成立迄今20年已是NAND快閃記憶體解決方案的領頭者，每年在全球銷售超過6億顆控制晶片，並成功打進中國、日本、韓國、印度、東協、美洲、歐洲、非洲、澳洲，和俄羅斯等市場。
創立的第一個10年，群聯是在價格波動中找生存方法；第二個10年，則是找出對的營運模式。接下來，群聯以創造出自己「被需求」的價值為利基，朝著一線國際品牌大廠（tier 1）客戶數翻倍的目標邁進。
從新創公司到成熟企業，群聯電子董事長潘健成接受台灣產業創生平台的專訪，分享20年來借助外部力量與國際拚搏的心得。
2000年，一位剛拿到交大電控所碩士的馬來西亞僑生，和四個夥伴共同創辦群聯電子，一路上面臨初創業時的倒閉危機，受到東芝記憶體（Toshiba Memory Corp.；現改名為鎧俠KIOXIA）與金士頓（Kingston）等貴人相助，經歷過與競爭對手的官司纏訟、金融海嘯洗禮。20年後的今天，群聯已從成立第一年營收僅1.4億台幣，朝年營收500億台幣大關邁進。
創新研發，一年投入近50億元
回顧過往，由於營運狀況和NAND晶片價格連動性高，群聯創立的第一個10年，都是在價格波動中找尋生存下來的方法。
然而，無論環境如何嚴峻，群聯電子董事長潘健成仍堅持投入創新研發，目前每年研發費用占總營收比重8%至10%，若以年營收近500億台幣計算，2020年至少投入近50億台幣，在全球1,700位研發人員身上。
群聯電子總部位於苗栗縣竹南鎮。（照片來源：群聯電子官網）
捨棄眼前的快錢，選擇耕耘技術扎根，一開始是很辛苦的，但20年下來，幾萬家模組廠沒了，品牌還在。
——群聯電子董事長 潘健成
長期互利，攜手品牌大廠打造生態圈
不過，在市場發展上，潘健成卻是很早就體認到，與其苦苦專研技術，不如借助他人之力打天下。
尤其創業維艱，群聯一度瀕臨倒閉，最後是以幫東芝研發記憶體創新應用為誘因，說服東芝伸出援手、挹注資金，更進一步成為最大客戶，讓群聯從此晉升台灣營收前十大IC設計公司，除金融海嘯那年以外，2006年起每年每股稅後盈餘均超過10元。
創立的第二個10年，為降低價格波動的影響，群聯找出對的營運模式——捨棄模組廠，和品牌大廠攜手合作。
當時，群聯已是台灣最早擁有嵌入式快閃記憶體的公司，隨著iPad、iPhone4等手持式裝置的成長，前景大好，但潘健成認為，光靠技術，群聯還是打不過像三星（Samsung）這樣既有技術、又有通路和產能的巨型企業。
潘健成主動向品牌大廠金士頓提議，成立合資公司，而群聯願意持股四成。唯有結合金士頓擁有的品牌、封測產能和客戶關係，以及群聯客製化的技術能力和專利，才有足夠的力量對抗三星（Samsung）。
Organic（有機）成長20年，很痛苦，但至少有賺錢。未來，產業是成長的，但同業不會消失，只會慢慢式微，而我慢慢長大。
——群聯電子董事長 潘健成
「小眾客戶是原廠做不來的，這就是我們的價值。」潘健成表示，創造出被需求的價值，把自己的價值和夥伴的利益綁在一起，和夥伴建立長期互利的信任關係，彼此才能一起成長，打造競爭對手難以跨入的生態圈。
客製化優勢，一線品牌客戶倍速成長
品牌廠的客製化需求，正是群聯20年來透過韌體（firmware）、控制晶片IC設計、驗證、系統測試等完整研發團隊建立的競爭優勢。厚植多年的研發能量，讓超微在2018年力邀群聯合作設計生產PCIe Gen4 SSD控制晶片。
一般而言，一個PCIe Gen4 SSD平台從零到量產，至少要花兩年，最後群聯只花了9個月，就完成了這個業界認為「不可能的任務」，成功打響在一線國際品牌大廠之間的知名度。
現在，群聯已掌握包括遊戲機、伺服器、筆電、手機等多家一線品牌大廠訂單，預計在接下來的五年內，現有前十大客戶中，一線國際品牌大廠將由兩家倍速成長到七家
扶植新創，建立退場機制走向國際市場
從20年前有技術、沒資金的新創企業，到20年後發展成熟的NAND快閃記憶體控制IC大廠，多年來，潘健成默默地協助不少科技新創圈，包括工研院創業育成中心、交大產業加速器、時代基金會、AAMA台北搖籃計劃、AppWorks和台灣紫牛創業協會等。
但他強調，群聯不是創投，扶植新創只是支持一些不錯的團隊，把資源帶給年輕人。潘健成認為，台灣新創公司素質很好，可惜先天環境不良，後天制度綁手綁腳，應該借鏡以色列，建立退場機制，讓資本市場以本夢比去刺激，否則很難走向國際市場。
未來，群聯相信快閃記憶體產業仍持續成長，會以專注本業為主，也不排斥以併購的方式進行擴張。雖然目前尚未出現標的物，但拉高本益比是必然的發展方向。（完）
